Con ojos brillantes: La pasión de Benjamin Zander

Benjamin Zander tiene dos grandes pasiones: una es la música clásica, una pasión más que satisfecha gracias a su labor como profesor de música y director de la Orquesta Filarmónica de Boston, y la otra ayudar a la gente a ver nuevas posibilidades, conexiones, oportunidades, tanto en su tareas profesional como en la vida diaria. Hoy quiero compartir con vosotros la charla que impartió en una de las conferencias TED en Monterrey, California allá por febrero del 2008 . Quien nunca haya escuchado a Benjamin Zander probablemente quedará atrapado por su manera de hablar, sus historias, su sentido del humor y su extraordinaria capacidad para ganarse a todo tipo de audiencias. El mensaje que se desprende de todo esto no puede ser más claro, y es que aquí estamos hablando sobretodo de liderazgo, pero no en el sentido que muchos creen. Desde su posición en el podio de la orquesta, Benjamin nos invita a dirigir también  nuestra vida de una manera intensa y vibrante, sin respiro ni marcha atrás y valorando por encima de todo el capital humano: “Mi definición de éxito es muy simple. No se trata de riqueza, fama o poder. Se trata de cuántos ojos brillantes hay a mi alrededor”. Nada más, hasta aquí llega mi pequeña introducción, disfrutad todos de esta charla y hasta pronto.

Tras los Pasos de un Gigante: John Coltrane y sus solos imposibles

A propósito del célebre saxofonista John Coltrane y sus legendarios solos, cuentan en una de sus anécdotas, que allá por finales de los años 50, poco después de grabar el imprescindible Blue Train, una joven estudiante de conservatorio se obsesionó de tal manera con el solo que Coltrane tocaba en el tema, que lo escuchó sin parar durante una semana hasta lograr transcribirlo nota por nota. Un dia se acercó al músico enseñándole la transcripción sin decirle de quién era, este se dió cuenta enseguida de que esa improvisación probablemente fuera suya, pero cuando la joven le pidió que la tocara, John se la devolvió diciendo que era demasiado difícil para el. Esta pequeña anécdota refleja muy bien la diferencia entre el jazz y la música clásica contemporánea, y es que no es lo mismo improvisar algo nuevo que verse obligado a leer directamente de una partitura, incluso para grandes virtuosos como Coltrane. Sirva esta pequeña anécdota de  introducción para el video que hoy veremos. Una curiosa animación donde las improvisadas notas del genial saxo tenor cobran vida sobre el papel, pudiendo así disfrutar de los giros y piruetas melódicas de uno de los mejores solos de la historia del jazz. Señoras y señores con todos ustedes… Mr Coltrane. 

Youn Sun Nah: Pasión coreana

Youn Sun Nah, nacida en Corea del Sur, decidió con 27 años hacer la maleta e irse a París para estudiar en una escuela de jazz. Hija de un director de coro y de una madre cantante, no era desde luego una recién llegada a este mundo y en poco tiempo se empezó a hacer un hueco en el mundo del jazz europeo, grabando hasta la fecha cinco discos que le han merecido el respeto de la critica y el seguimiento del público, sobretodo en Francia, país en el que reside actualmente. Lo primero que llama la atención es su peculiar estilo vocal, delicado y emotivo a la vez que virtuosístico, alejado de las convenciones del  jazz clásico,  atreviendose con temas que van desde Nat King Cole hasta  Tom Waits o incluso Metallica, suele presentarse en sus actuaciones acompañada de la guitarra o de una pequeña banda, pero también en solitario creando capas de loops con su propia voz y su original uso del “scat”. Entre sus músicos merece una mención especial el guitarrista Ulf Wakenious, otro monstruo del jazz actual que necesitaria un post aparte. En el primer video la coreana se atreve con el famoso standard de Rodgers & Hammerstein que popularizó John Coltrane, “My Favourite things”, en una versión extremadamente lenta, diríase entre susurros, y con el único acompañamiento de una pequeña kalimba.

A duo con el extraordinario Ulf Wakenious, esta vez con un tema del compositor brasileño Egberto Gismonti: “Frevo”, en el que podemos comprobar la impecable técnica del guitarrista  que se ajusta como un guante a las acrobacias vocales de la cantante coreana. No hay palabras que puedan describir el profundo grado de conexión entre los dos artistas.

Discurso de Leonard Cohen en los premios Príncipe de Asturias

Quedan ya pocos dias para que salga al mercado el nuevo disco de Leonard Cohen y aprovechando la coyuntura vamos a disfrutar de las últimas palabras públicas que el canadiense nos regaló hace escasos meses en su visita a España y como agradecimiento al ser galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. Desde la altura de sus casi 80 años, la voz del viejo trovador se escuchó más profunda y grave que nunca. En su discurso nos habló de misterio y de poesia, de humildad y agradecimiento “eres un hombre viejo y todavia no has dado las gracias” de senzillez  y de sincero reconocimiento a una tierra “todo lo bueno de mi obra viene de este lugar”, su pasión por Lorca en sus comienzos que se convirtió en el faro luminoso que le guió por las aguas del océano literario y como no, la conmovedora historia del desconocido guitarrista español, que le enseñó como ejecutar los primeros acordes en su vieja guitarra. Un discurso, que sorprendió a muchos por su claridad y sencillez y que fue como un dardo envenenado directo al corazón, como su obra.

Y aquí os dejo la versión sin la voz doblada

Melancolía: El Preludio de Tristán

Después del necesario paréntesis navideño volvemos con mas fuerza que nunca adentrándonos esta vez en los misteriosos mundos de la mal llamada “música clásica”. La Pintura que podéis ver sobre estas líneas es la obra maestra de Klimt “El beso”, un cuadro de principios del siglo XX y que es asociado frecuentemente con el preludio de la opera Tristan e Isolda de Richard Wagner. Pocas músicas a lo largo de la historia han sido mas amadas y odiadas a partes iguales, como la del compositor bávaro y, dejándo a un lado detractores y algunas cuestiones históricas, hay que reconocer la enorme influencia que tuvo en la escena, no solo musical, de los siglos XIX y XX. El preludio de Tristán supuso una revolución en su época, uno de esos poco momentos verdaderamente claves en la historia del arte. Para representar el tema de la pasión amorosa Wagner llegó a la conclusión de que ya no valían las viejas fórmulas que se utilizaban en su época , para poder expresar el amor entre Tristán e Isolda tenia que subir un peldaño más arriba, exprimir al máximo el sistema establecido, y romper la tonalidad en mil pedazos si eso fuera necesario, y eso lo consigue alargando las melodias y los acordes de un modo nunca antes escuchado, representando de una forma más viva y sensual sentimientos como el anhelo, el deseo, el miedo, la desesperanza, la melancolía…

Situémonos en el famoso comienzo: al principio escuchamos frases cortas entre tímidas e insinuantes (¿la timidez e inseguridad de los amantes?), los famosos acordes en los que las frases melódicas han de reposar suenan extraños, (el famoso acorde de Tristán) y es en este momento cuando por primera vez en la historia de la música, descubrimos que los silencios en una obra pueden tener igual de importancia que los sonidos. Toda esta ansiedad culmina en un desbordante clímax de toda la orquesta para poco despues irse calmando. La música en este punto vuelve a subir como la marea, se producen varios picos emotivos ( ¿tal vez Wagner este retratando la pasión de una relación amorosa?).Esta sensación de vaivén como el oleaje del mar, a veces bravo, otras en reposo, se prolonga durante casi todo el preludio y es una constante en toda la opera. En el video que podéis ver bajo estas líneas podemos escuchar esta música con las imágenes que el director danés Lars Von Trier ha filmado en los minutos iniciales de su película Melancolía. Que disfrutéis del momento Tristán!

Radiohead: Paranoid Android YouTube Artist Mix

El Post de hoy es un homenaje a todos aquellos músicos desconocidos que encontramos por internet y que con su pasión y dedicación demuestran como nadie el poder de ese lenguaje universal que es la música. Y sino pasen y vean el curioso video con el que cerramos a lo grande este 2011. Cogiendo como base una canción de Radiohead, la maravillosa “Paranoid Android”, el creador de este video ha seleccionado de entre las diferentes versiones que podemos ver en youtube a 36 artistas, dando lugar a un experimento interesante y una prueba más del poder que tiene esa ventana global que es internet. Y nada más, agradecido de cerrar este año en este pequeño blog deseando un año mejor para todos lleno de paz y buenos augurios y, por último decir a todos los que nos han leído desde diferentes rincones del planeta, que esperamos regresar pronto con más música, nuevos artistas, novedades y sorpresas varias. Un saludo a todos los lectores de este blog y hasta el año que viene!

“La salvación de nuestro mundo se encuentra en el corazón de las personas, en su humildad, responsabilidad y capacidad de reflexión.”

Vaclav Havel

I hate Christmas Songs: Diez melodías que te haran amar aún más la Navidad

La Luz de la vida: Arte en la naturaleza

 

 

El joven director Daniel Shibata nos propone un precioso y sobrecogedor viaje a la misma esencia de la naturaleza, desde las entrañas de su momento mas sagrado: el nacimiento de la vida. Un trayecto que nos lleva desde la absoluta oscuridad, pasando por el nacimiento de una minúscula célula y su desarrollo, hasta convertirse en una bella mujer en los instantes finales. En sus propias palabras:” La vida es cálida y azarosa como una suave luz. Y cambia constantemente… La vida se ilumina a sí misma y luego empieza a iluminar una nueva vida.
Una masa de innumerables luces convertidas en un flujo de corta duración, para luego convertirse en parte de la vida. ” Escuchamos la famosa pieza para piano “Claire de Lune” del genial compositor francés Claude Debussy.

 

Vijay Iyer, pianista global

Continuando con el repaso a varios de los artistas que están pasando por el fantástico 43 Woll-Damm Festival Internacional de Jazz de Barcelona, de los que podéis encontrar las reseñas aquí y aquí, y aprovechando su reciente actuación en Barcelona, hoy hablaremos de un pianista portentoso, del que escuché recientemente sus tres últimos discos (“Historicity”, “Solo” y Tirtha), y del que podemos afirmar que es una de las promesas mas firmes en el mundo del jazz actual. Con Vijay Iyer, natural de Nueva York y de ascendencia hindú, nos encontramos delante de un músico excepcional, creador de una obra nada complaciente, igualmente influenciado tanto por la música tradicional hindú como por la vanguardia y sus múltiples ramas (atonalidad, free jazz), así como por el rock y la música electrónica. Tanto en su formación de trío, colaborando con otros músicos o en solitario, su estilo puede parecer a primera vista denso y complicado, incluso cerebral, (Vijay es también licenciado en matemáticas) pero eso solo ocurre si nos quedamos en una primera lectura superficial. En escuchas posteriores descubrimos un artista capaz de crear una música atractiva y estimulante, y de sintetizar las influencias citadas anteriormente sin perder nunca su personalidad.

Dentro de la línea actual de muchos artistas de versionar temas pop recientes en clave jazzística, nos encontramos con la adaptación de un tema de la cantante tamil M.I.A, “Galang”, del cual Vijay y su trío realizan una singular versión. El trío lo forman el propio Vijay al pano, Marcus Gilmore a la batería y Stephan Crump al contrabajo. Es sorprendente ver como adaptando un tema aparentemente muy alejado de su estilo, consigue sin embargo hacer una fantástica relectura sin abandonar la sonoridad del jazz. Un jazz eso si, contemporáneo y global.

En el siguiente video, filmado durante el proceso de grabación del disco “Historicity”, Vijay habla de sus ideas sobre el jazz y la música en general.

Capturando el tiempo: Experiencias en Time-lapses

Aunque esta no sea la principal temática de este blog, dejadme que hoy me permita el lujo de hablar de este fascinante mundo. Como todo buen aficionado a la fotografía, siempre he sentido interés por esas curiosas secuencias de “imagenes aceleradas” conocidas técnicamente como Time-lapses.  Esta técnica, no suponiendo una gran dificultad su realización, se puede hacer generalmente de dos maneras; la primera es programar nuestra cámara para que vaya disparando fotografías en un determinado intervalo de tiempo, así después poder unirlas y pasarlas aceleradamente. La otra manera sería grabar la película directamente y después acelerar la secuencia con un programa de edición de video. Pues bien, con esta técnica se han realizado infinidad de fascinantes creaciones, pudiendo observar gracias a ella, desde diminutos elementos de la vida cotidiana, hasta los más vastos movimientos de la naturaleza.

Aún no siendo difícil, a la práctica uno de los elementos con los que el realizador de Time-lapses tiene que tener muy en cuenta, es el tiempo, en muchas ocasiones se necesitan horas para filmar escasos segundos y un video de solo cinco minutos puede llevar meses de trabajo y paciencia. Una vez terminado el proceso de montaje, es el momento de elegir la música que acompañará a las imágenes, y aunque evidentemente no es indispensable, esta ayudará a crear un tono único a la secuencia (es interesante ver primero los videos sin sonido, para acto seguido subir el volumen y darse cuenta del enorme cambio que se produce). Y es por eso que en el momento de elegir los Time-lapses que tenéis bajo esta líneas, me dí cuenta que la música jugaba en ellos un papel determinante y no como muchos otros, de mero acompañamiento de las imágenes, lo que sin duda me motivó para escribir el post de hoy. Y por último, antes de empezar con la presentación de estos trabajos os recomiendo maximizar la pantalla de vuestro ordenador y bajar la intensidad de la luz de vuestra habitación. La experiencia lo vale.

En LA Lights, el fotógrafo Colin Rich nos muestra un luminoso retrato de la ajetreada vida nocturna de la ciudad de Los Angeles con una dedicatoria muy especial. El delicado tema “To build a home” de Cinematic orchestra con el piano y la melancólica voz de Jason Swinscoe, no hace más que dejarnos sin palabras.

Landscapes vol 2 es un precioso montaje de Dustin Farrell, donde el protagonista absoluto es la naturaleza en todo su esplendor (impresionantes esas tomas desde el Gran Cañon! ). Todo ello con la solemne música  del compositor John Murphy  y su pieza “Adagio en d minor“, extraída de la pelicula Sunshine.

City limits, es en mi opinión uno de los mejores trabajos que he visto hasta la fecha, la culpa la tiene el experimentado fotografo  Dominic Boudreault , un maestro en esta técnica como ya ha demostrado anteriormente. En este video, una singular recopilación de imágenes de varias ciudades americanas escuchamos la inspirada composición “Time” del también músico de cine Hans Zimmer. 

Y para acabar, el último de estos proyectos es The artic light. Nos desplazamos ahora al ártico polar para disfrutar de las imágenes captadas por la cámara de Terje Sorgjerd , también conocido como Mr Tso. En este caso el artista quiso contar con música original, y pidió a la pianista y compositora japonesa Marika Tedkuchi que creara una delicada pieza que acompañara las poderosas imágenes de los paisajes árticos.